信用社是指由社员自愿入股、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的合作金融组织，其本质是互助性、非营利性的社区金融机构。与商业银行不同，信用社的产权归全体社员共有，服务对象限定在特定区域或行业内的社员，贷款利率和存款利率通常更具竞争力。当前，中国农村信用社体系已逐步改制为农村商业银行，但“合作金融”属性仍被保留，在普惠金融和乡村振兴中发挥关键作用。
【常见问题】
问题1：信用社和银行的主要区别是什么？
回答1：信用社和银行的核心区别在于所有权结构和服务对象。信用社由社员入股所有，实行“一人一票”的民主管理，服务对象主要为社员；而银行由股东所有，按股份表决，服务面向全社会。此外，信用社的利率定价更灵活，且通常更注重本地化、社区化服务。
问题2：信用社的定义中提到的“合作金融”具体指什么？
回答2：“合作金融”是信用社定义的基石，指通过社员自愿联合、资金互助的方式，解决成员间的融资需求，不以利润最大化为目标，而是以服务社员、促进社区经济发展为宗旨。这种模式强调风险共担、利益共享，是普惠金融体系的重要补充。
问题3：当前农村信用社的定义是否发生了变化？
回答3：随着金融改革推进，农村信用社的定义在实践中已演变为“股份制合作金融”。多数农村信用社已改制为农村商业银行，但保留了服务“三农”的定位。不过，部分未改制的信用社仍严格遵循原定义中的“社员制”“民主管理”原则，只是业务范围有所扩大。